从古至今, 鸡毛掸子一直是中国人收拾房间的必备传统物品。但在凡事都追求极致的天津人手里,却将一把普通的鸡毛掸子做成了走进皇宫的皇家御用品。今天小津带您走进“津门蔡氏贡掸”,一起探寻这门传承一百多年的天津绝活的故事......

早在清朝咸丰年间,蔡氏贡掸创始人蔡锡九凭一手扎掸子的手艺在京城闯出名堂,当时一把贡掸价值数百两白银,后被举荐为皇宫制作御用贡掸。民国时期,蔡家迁到天津。现在的蔡氏贡掸第四代传承人蔡成浩13岁时就跟父亲学会了制掸手艺。1955年公私合营,蔡家人陆续进工厂上班,贡掸手艺被放弃了。2003年底,蔡成浩老伴想从卖掸子的土产店捡点鸡毛回家,走了一圈,她回来说:“一把掸子竟然卖38元钱!”听了老伴念叨,蔡成浩心里一动,自己是贡掸的嫡系传人,干脆再试试扎掸子吧。2004年大年初六,蔡家父子奔赴河南采购原料,重新扎起了掸子。由于蔡家的掸子选料好、工序多,卖价比普通掸子贵出好几倍,市场反响非常好。如今,制作贡掸的手艺已传至蔡成浩子女的手中,女儿在天津陪老蔡,儿子则将“蔡氏贡掸”的店铺开到了北京。

制作一把掸子非常繁琐,且都是纯手工操作,要想制作出好的鸡毛掸子,要精选上百乃至上千只相同颜色公鸡的上等翎毛,经过18道工序精心扎制而成。蔡氏贡掸取鸡毛的方法有着‘鸡毛打三把毛’的绝活,取下来的毛是活的,有光泽、有灵气,轻轻一抖,毛很活脱,还像长在鸡身上一样,难怪称其为“行走的鸡毛掸子”。   绑扎也很有诀窍。成品掸子藤杆和扎制掸子的鸡毛根部要垂直,乍一看,就像长在鸡脖子上一样,而鸡毛的尖端和藤杆必须平行,这样扎制的掸子才能层次鲜明。更考验人的是蔡氏贡掸无论多大多长,都要一口气绑完。

蔡先生拿起一把足有两米长的大掸子对小津说:“您看,这把掸子就是一气呵成的!”如此大的掸子一个人要一口气绑完,还不得耗费一整天时间,期间还不能吃不能喝!真是不简单!

 至于掸子的手柄,是到了蔡先生这一代才完善的。据他介绍,其手柄多用昂贵的紫檀木,看似简单,但也参照了明式家具的造型;而那些有雕花的手柄,大都是参照清鼎盛时期的龙纹、八宝、暗八仙等图案雕刻出来的。而手柄上形形色色的中国结,则是由蔡先生自行设计,使得整把掸子更加大气美观,可谓寓实用性、观赏性、艺术性于一体。即使陈设掸子的掸架,也是由专事故宫家具修复的老艺人按照传统工艺,精心制作而成,哪怕是一个小小的造型、弯曲,都有一定的比例和尺度,所以非常完美。

普通的鸡毛掸子是百姓家中掸灰除尘的工具,如今,人们买蔡氏贡掸则更多地看中了它蕴含的文化味。“在与众多顾客的接触中,我深深体会到,现代人生活节奏快、压力大,心理也较为浮躁。将除尘掸土的掸子挂在家中,是寓意荡去心中的尘埃。这就是贡掸今天能重获人们青睐的原因。从过去官宦人家祈求吉祥的饰品,到如今装点百姓家居,掸子的文化内涵已被越来越多的人所接受。”蔡成浩深有感悟地说。   如此考究的掸子又有什么用途呢?   1.图吉祥,保平安   蔡先生说,中国人玩任何一件东西都讲究寓意,古典家具上的雕饰都是有寓意的,欣赏把玩掸子也是如此。先前,但凡是在中堂,家家户户都必备帽筒一对,掸瓶一对,掸子就插在掸瓶里,取意平(瓶)安吉(鸡)祥,而鸡还有鸡冠,又寓意“官上加官”之意。一般红色羽毛制作的贡掸还有“招财纳福”之意。同时掸子还有避邪镇宅的作用,黑色羽毛制作的贡掸“墨龙”最能避邪,是新房稳居的首选。   2.古典家具、字画是必备的除尘用具   古典家具的雕花部位难免坑坑洼洼,若是拿布去擦,天长日久,无疑是一种损坏;要是每天用鸡毛掸子抚过一遍,不会留下任何划痕,而且掸子本身的油性还会附着在家具上,产生特有的光泽和包浆,对家具而言,无异于锦上添花。传统的字画是没有镜框修饰的,极易沾上灰尘,所以也只适合用掸子来除尘。   3.提升家居的装饰性、艺术性   蔡氏贡掸做工精细,是难得的艺术珍品,挂在掸架上,或是置于红木家具之上,都非常协调,而且也可提升主人的文化品位。所以,蔡先生表示:“每一把掸子我们都要当作艺术品来做,都要做出文化品位,让人们把它当作工艺品来收藏!”

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