黄河水车又被白银当地人称作天车、灌车等,是利用黄河水流冲力工作的一种廉价高效的灌溉工具,主要分布在兰州、白银、银川等黄河沿岸一带,鼎盛时期黄河沿岸的水车就有近400轮之多。

水车小者直径十七八米,大者二十多米,有单车、双车和多车等类型,一般建在地势较高,有一定水位高度的黄河岸边。建筑总体可分五大部分:水车主体(1-3轮)、拦水坝、石砌水车巷、运水槽、支渠和干渠。

据史料记载,黄河水车是由明代兰州段家滩人段续所创,建成后,“船河农民皆仿效焉”,白银黄河沿岸人民更是争相仿制,水车制作技艺也因此流传至今。

水车制作技艺简单可分为以下三个部分:首先要正确选材,合适的材料可以使水车制作的质量得到保障,还可以延长水车的使用寿命;

其次是水车制作工艺要科学,制作过程中要熟练掌握要领,按照合理的制作顺序来进行,避免水车零件的缺漏,每个零部件的榫卯都要严格根据木头被水浸泡膨胀的特性制作,既要有一定的松动性,又要要有牢固性;然后是水车制作完成后,进行检查完善工作,整体完成后,要认真仔细的逐一进行检查各个部位,看是否有缺失,或者安装不到位;最后是开闸放水试验,看是否转动顺畅,是否能成功提取水。

黄河水车制作技艺不仅体现了黄河沿岸汉民族的创造力,也为中国农业文明和水利史研究提供了见证。

改革开放后,随着社会经济的发展,黄河水车被现代水利工具基本取代,水车也逐年减少,制作者后继乏人,面临濒危状况,对黄河水车制作技艺进行保护已成为迫在眉睫的重要任务。


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