宁波走书是由佃工农作时所唱的田间小曲发展而来的有故事、情节、内涵的说唱艺术。宁波走书起源于清同(治)光(绪)年间,约于清末传入象山。在象山境内称为“象山走书”,影响遍及宁海、三门、黄岩、路桥等浙东沿海地区。

    象山走书是乱弹腔系的典型代表。可单人自拉自唱,也可一人(或双档)演唱多人伴奏。说唱相间,以唱为主,采用象山方言说唱。唱词一般为七字句或十字句,不强调平仄声,双句要押韵。伴奏乐器以四弦胡琴为主,可根据需要配以二胡、三弦、月琴等。

    流行的曲目长篇主要有《万花楼》、《日月琴》、《合同纸》、《金鼎白鹤图》、《双玉狮子》、《乾坤印》、《金龙壁》、《玉夔龙》、《赵五娘》等;中篇有《二O四案件》、《智破奇案》等。短篇多为象山走书艺人自编,有《高尚女警官》、《赌殃》、《决心一胎不多生》等。

    20世纪50年代是宁波走书在象山的发展期,王唯玉是当时著名的走书艺人,以唱长篇曲目出名。60-70年代宁波走书达到鼎盛,在丹城、爵溪、石浦等地设有专门的书场。90年代,在现代流行文化的冲击下,特别是随着农村电视的普及,宁波走书一度走向衰落,艺人纷纷改行。

    21世纪初,随着国家和社会对民间艺术的不断重视,宁波走书重新活跃起来,目前走书艺人有22人。

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