【曲艺】沁州三弦书《老州调》（长治市）

沁源县位于太岳山主峰，处晋中、晋南、晋东南三地交汇处，属长治市所辖。本县三代前在唐尧封内，战国时称白邑，汉之谷远，晋时改为沁州，后魏时因沁河之源改称沁源。隋开皇三年（583）复置沁州，经唐、五代、宋前期因之，直至明洪武二年（1369）降州为县，棉上县并入，称沁源县至今。

沁州三弦书，因于古沁州（今沁源）盲艺人怀抱三弦走乡串村弹唱而故名。后沁州东移，升威胜军（今沁县）为沁州，原州称沁源，民间亦称“老州”。因此，沁州三弦书传入新州后，人们又称其为《老州调》。沁州三弦书属板腔体结构。分平调、越调两大类。平调分六句式乐句组成，反复多变，灵活使用。越调板式较多，分平板（有四大韵，上下句式，并有间奏）、散板、哭板、垛板等。传统的说唱为一人坐箩圈椅上，怀抱三弦，左后脚踮落带响小腿上缚的甩板（近似莲花落板样），以掌握节奏的快慢。右手握弹弦的拨子、指间夹根筷子样的木棒，在拨弦的同时，以敲打缚在椅子左扶手末端的铰子。铰子即小镲一面，镲孔用细绳系颗琉璃或金属小蛋于镲面。敲打镲面时，蛋子振动击镲，发出悦耳之音。书说到高潮或书中有审案情节时，为营造气氛，要用惊堂木击打桌面，有时也作为安定听众秩序而用。这种最早的一人说唱，随着时代的变迁，一些盲童为了生计拜师学艺，逐渐发展为二人、三人或多人同场，随着人数的增多，伴奏乐器也在逐步增加。有月琴、二把（京胡）、反二把（四度定弦）、二胡、四胡、低胡、笛子等。不管几人同场，必须是掌三弦者领场说唱。其他人多为伴奏或帮腔伴唱、对唱、对白等。沁州三弦书是在当地的民歌小调基础上发展而成的，它以沁源方言为主，语音为曲韵标准，唱词通俗，合辙押韵，曲目繁多，曲调流畅，具有浓郁的山乡土味和生活气息。

古往今来，州县屡更，名称不无异同。然沁州三弦书（《老州调》）之名，从古至今名称不变，且影响甚大，多地说唱，越传越广，深受群众喜爱，尤为沁县，使沁州三弦书得到了长足的发展，2008年被国务院公布为“国家级非物质文化遗产”，并授予“中国曲艺之乡”牌碑，实为可喜可贺。沁州三弦书是我们研究历史、文化艺术、语言、科技、民俗、人文等传统文化取之不竭、用之不尽的宝库。