【民俗】东南舁村送瘟神（阳泉市）

瘟神是中国道教尊奉的统管疫鬼的神。疫鬼的根源在远古，西汉时的纬书中关于“疫鬼”的记载说：黄帝之孙颛顼生三个儿子，算起来该是黄帝的重孙子，死后成为疫鬼。一为疟鬼，一为魍魉，一为小鬼。这是瘟疫之鬼祟的原型。疫鬼不仅荼毒人，也危害其他动物牲畜。比如既造成“非典”，也造成“禽流感”。既然是鬼祟作乱，就应该有法力强大的神来管管。人们通过祈求神们来减少危害，避免灾患，于是瘟神应运而生。瘟神据说出现在隋朝，叫“五瘟使者”，他们是：春瘟张元伯，夏瘟刘元达，秋瘟赵公明，冬瘟钟世贵，总管中瘟史文业。

长江以南由于独特的气候，容易发生瘟疫，对瘟疫更加畏惧，对瘟神更加虔诚，送瘟神积极性也更加高涨。日本、韩国以及东南亚一些地区至今仍有类似的传统活动。长江以北只有山西和河南两省的部分地区有这样的习俗，举行时间多集中在农历的五月或七月，而像阳泉郊区东南舁村在正月里举行这样活动的比较少见。

东南舁的瘟神只一位，称“五瘟使者瘟元帅”，是“五瘟使者”的总领导总代表。瘟神是临时纸扎一个瘟神像，再有一张供桌上供着瘟神“禡子”（黄纸上书写的瘟神神位）　送瘟神事关东南舁每家每户，是全村、也是全家族的集体活动，历来当做本村集体活动。起源于何时已不可考，每逢每年正月初十晚上，夜幕降临，”送瘟神”队伍聚集在村里东岳庙，时辰一到，主持人一声令下“起驾！”鞭炮齐鸣，瘟神爷起驾。头锣、二锣相继鸣锣开道，游村开始。因为是夜晚，所以当地称游村为“迎灯”。时值正月，当地各村都有“迎灯”的习俗，郊区东南舁与之不同的是抬着瘟神爷。迎灯队伍在头锣的引导下先在村内小巷穿行，过街戏在路口广场作表演。 数百人组成的长队，举着各式各样灯笼，排着长队，沿着弯弯曲曲高高低低乡村小道，出东家进西家，蜿蜒行进在山村之中。远远望去，像一条腾飞的长龙，飞行在小山村里。

绕村一圈后，队伍集中到达村西北 “桃梁”，先进行民俗表演，也就是当地人所说的“闹红火”。“闹红火”节目大都以花灯为道具，以体现村民日常生产劳动为主要内容，形式上主要以秧歌和迓鼓为主，随着时代发展也加入了现代舞蹈，迓鼓的唱词中也加入了新农村建设等新内容。

闹红火结束后，村民们便抬着瘟神塑像，一路上吹吹打打，一直送到村外，经过一番祭拜、祈福之后，将瘟神像烧毁，然后再把象征平安的苹果分给众人。

在当地村民心中，“瘟神”不仅是瘟疫的化身，还代表了所有的疾病与灾难，在每年岁首举行这样的活动，更多地寄托了人们希望在新的一年里身体健康、万事通达的美好祝愿。