【曲艺】常州评话（常州市）

　　【类别】曲艺
　　【地区】常州市
　　【简介】
　　常州评话，又称常州大书，始于宋代中期，是一种曾经广泛流传于常州及周边地区的传统曲艺品种，与苏州评话、南京评话、扬州评话等乡土评话类似，在艺术上一脉相承。
清乾隆年间，苏州王周士来常州说苏州评话，在之后的传承过程中，苏州评话逐步与常州的风土人情结合相融，逐步形成了具有鲜明地域特征的常州评话。常州评话与常州道情也是一对姐妹花，常州道情拿掉其中的唱活便是常州评话，最初的常州评话艺人多由道情艺人发展而来。
　　清末民初，常州评话处于一个全盛时期。当时常州城乡各地茶馆林立，这些茶馆大都有常州评话的演出，如东门桥堍的月和茶馆、南门广化桥茶馆、西门文亨桥堍近水阁茶馆、北门青山桥堍青山茶馆，还有新丰、狗肉桥、下街、德安、双桂坊等茶馆，几乎每天日夜两场，常演不衰，专业演员近百人。上世纪四十年代，常州评话还与常州道情的艺人联手成立了行业公会“新裕社”，并商定、通过了新会员入会、上会的规矩和制度。
　　常州评话的演员多为男单档，说表用常州方言，人物角色的官白用中州音，模仿京昆表演手面。演员在表演过程中常穿插当下的社会热点和新闻现编现演，即兴发挥。其书目的内容，多为改编章回小说和移植苏州评话。建国后，还创作了一批革命历史题材的新长篇。代表书目有《杨家将》《隋唐》《月唐传》《血滴子》《乾隆下江南》《常州白太官》等。现在能查明传承谱系的主要有四大书系，分别为：《杨家将》书系，始于刘全海，传至第四代；《三国》书系，始于屠产法，传至第四代；《隋唐》书系，始于张忠芳，传至第三代；《常州白太官》书系，始于许玉泉，传至第三代。
　　常州评话的杰出代表人物是周玉峰，他的表演以“快口”著称，语如贯珠，叠彩连绵，淋漓酣畅。同时他也是一位评话作家，一生创作了6部长篇评话、62部短篇评话。其代表作长篇常州评话《常州白太官》，被誉为“以一部作品撑起了一个曲种”，曾荣获中国曲艺“牡丹奖”文学奖。
　　由于人才青黄不接，近年仍在演出常州评话的仅有梅柏英、杨洁艳等几位老艺人。目前，常州市曲艺团正在抓紧授书传艺，以抢救和保护这一传统地方曲艺品种。