作为大型丛书《邵阳文库》其一的《民间文学——灯谜卷》，近日由光明日报出版社正式出版。这本由曾令禄编著的35万多字的灯谜专著，首次详尽地介绍了邵阳灯谜的前世今生。
灯谜属民间文艺范畴，其发端于隐语。制作灯谜、猜射灯谜，须有较高的语言文字素养和较强的文字驾驭能力。灯谜的谜面精炼短小，内涵却无所不包，举凡古史今事、天文地理，皆可搜入囊中。此所谓语小天下莫能破，语大天下莫能载。
传说唐代邵州才子胡曾是猜谜高手。一次胡曾进城，店主即出一谜考他：“母亲生子十二个，排在第四就是我。北海蛟龙是我弟，南山猛虎是我哥。添两点，百鸟孵窝；改一撇，大权在握。”胡曾揣摩，随口报出一个“卯”字，博得满堂喝彩。原来“卯”在十二地支中排第四，属兔，卯后为辰属龙，卯前为寅属虎，卯字加两点为“卵”，改一撇为“印”。
自元至清，直至民国，古城宝庆的优伶、歌舞盛行，农村草台戏班的“社火”也很红火。这段时期，流行邵阳地区的以戏曲为载体的《打对子》，其大部分内容就是猜谜。
1911年末，家住二府街的哥老会党成员曾甫生有个儿子叫曾葆初，自称曾古礼癫子。他疯疯癫癫，每日里携带笔墨锤凿，在府城内外名山胜地、村寨桥津，寺庙亭观等自作自书自镌谜作，至今在双清公园内仍有遗作。
五四运动后，作为新文化的一种，灯谜在邵阳十分活跃。流传甚广的是李义材编著的四卷本《耍谈经》，另有《奇巧谜语》也很受读者欢迎。
抗日战争初期，邵阳八路军驻湘通讯处主办了《观察日报》，张天翼等编辑同仁于1939年正月初六开始，在鼓楼亭的报社里连续10天举办猜谜等游艺活动，吸引各界人士踊跃参加，同时为前方抗战进行公益募捐。为提高谜会的吸引力和亲和力，许多谜面富有邵阳色彩。如有则灯谜用邵阳人打字牌的术语敷衍，“碰大伍，打小五，呷小七，栽小四，吊小八”，谜底为“貨”字，十分有趣。
民国三十六年（1947）元旦，由邵阳工商人士集资经营的《小阳春晚报》在六岭公园创刊，每日八开四版，其三版副刊版辟有《文虎》《每日一谜》专栏，这是邵阳境内报纸上最早的灯谜专栏。
新中国成立后，邵阳灯谜进入新的时代，特别是上世纪八九十年代，是邵阳灯谜的鼎盛时期，在全国都产生较大影响。1980年，邵阳群艺馆出版的《宝庆文艺》辟有《迷宫》《游艺室》等专栏，介绍灯谜知识，刊发谜作。主编高尔志本身就是灯谜行家，石纪鸿、张学智、罗文泱、谢金莲、曾永安、徐衡、李文跃等一批新秀活跃在灯谜舞台。特别是曾令禄，这位1960年毕业于武汉大学的机关干部，他以自己扎实的文学功底和热心灯谜事业的激情，为我市的灯谜发展和勃兴作出了积极贡献。
1982年春节期间，市文化馆举办的邵阳市首届迎春灯谜会在六岭开猜，3天里共有5000多群众来馆竞猜，由此拉开了全城性群众竞猜灯谜活动的序曲。从1983年到1986年，市文化馆相邀市工人文化宫，市工商银行连办四届迎春灯会。
1985年7月，《邵阳日报》由月周三刊改为周六刊，当时的副刊主编邱有义力举在《周末》版开辟灯谜专栏，为本市谜友增添了新的创作园地。
1986年元宵，《工人日报》等6单位联办的“全国职工虎年灯谜会猜”在武汉举行，湖南代表队实际由曾令禄等6人组成，5天赛程获团体奖和个人奖3个。这次会猜后在邵成立了邵阳市职工灯谜组，曾令禄当选为组长。11月，我市组队参加了桂林的漓江谜会和苏州的姑苏谜会。年末成立邵阳市灯谜协会，曾令禄任主席。1987年初，市谜协创办了《昭陵虎影》灯谜会刊。
自此其后，邵阳灯谜积极活跃在全国各地，邵阳谜友频繁在全国性竞猜中斩获奖牌。1988年春节，在我市还举办了《昭陵之春》全国灯谜函寄展猜活动。来自26个省市、自治区的1600多条灯谜，1300条幅谜笺，以及众多的贺信、贺联、贺词汇聚邵阳，一时蔚为壮观。是年元宵，汕头举办15个国家和地区的迎春联欢节，邵阳谜协有4人参加，曾令禄被聘为评委，高尔志、石纪鸿、赵定国在抢猜中获团体第二名，并获风景谜优秀奖。邵阳灯谜再上台阶，走向国际。
90年代，邵阳灯谜再创辉煌，不少佳作入选全国性公开出版物，不少谜友在世界、全国等活动中崭露头角。《昭陵虎影》历时27年，共出刊18集，6度获全国最佳谜刊。
