【传统技艺】祭火饭（鄂尔多斯）

鄂尔多斯是蒙古族传统文化保存较完整的地区之一。在鄂尔多斯，作为蒙古族的一个部落———鄂尔多斯部的人们一直守护着圣主成吉思汗的陵墓，同时把蒙古族原有的祭祀传统和习俗保留了下来。祭火是蒙古族的一个重要的传统习俗，在祭火当天人们除了要煮制牛羊肉外还要准备别有特色的“祭火饭”。

　　祭火是蒙古族古老传统习俗之一，是原始宗教信仰的一种遗俗。蒙古人认为火是纯洁的象征和神灵的化身，因而对火产生了崇拜意识，将火作为生命、财富、力量和兴旺的象征。灶火是民族、部落和家庭的保护神，可赐予人们幸福和财富，也是人丁兴旺、传宗接代的源泉。所以，祭火也叫“祭灶”，祭灶习俗是蒙古族人民精神文化的重要遗产，这一传统一直延续至今。蒙古族祖先将三块石头当做火撑，称之为“灶火”，在蒙古族文学作品和历史文献中，常将蒙古民族的振兴比喻为“火撑三石”、“用三块石头支起灶火”等，并以“灶火”指代各家各户的人气和势力，将某家庭、家族的继承者比喻为“灶主”，将无子嗣的户家比喻为“断灶”。蒙古民族自古重视珍惜火，不断举行祭火的活动，至今仍保持这种习俗。冬季的祭灶礼仪也反映了向祖上献年终祭奉的心愿，祈祷幸福，向火神祈求生育子女、保佑平安等等文化内容。一家一户的祭火，有继嗣之义，举凡婚娶大事、新年，都要祭火。按照旧习俗，蒙古族民众自腊月二十日起开始祭火。这一习俗因有其普遍性、内容丰富而被称为大祭。腊月被称为呼贺（布谷鸟）月、冬末月、沃勒津月等。该月下旬亦被称为“祭火月下旬”。一般认为，蒙古人自元代始，于腊月下旬举办祭火仪式。《元史》中数次提到，是忽必烈汗制定了祭奠礼仪，礼仪中也包括祭火礼仪。蒙古族最隆重的祭火仪式是在每年的农历腊月二十三和二十四日，鄂尔多斯蒙古族大部分都是在腊月二十四日这一天祭祀火神的。

　　鄂尔多斯蒙古族格外重视祭火习俗，所以至今仍保留着传统祭火仪式的各方面内容，严格按照旧有的习俗举行这一个传统节日。祭火的准备工作是从当日早上开始的。先是把早已准备好的羊胸茬整块放进锅里慢慢煮上，待煮熟的羊胸茬捞出之后，再在其汤内放入适量的糜米、黄油、红枣、红糖、酸奶等，将其煮成喷香的什锦稠粥。在煮粥的过程中主人将羊胸茬放入盘内，把肉轻轻剔光，只留下完整的胸骨架，再用白色公驼或白公羊毛制成的绒线缠好羊胸骨，然后，从锅中取出几勺粥，把冷蒿、榆树皮、奶酪、柏叶、三炷香等供品放在胸骨上，将天蓝色的哈达覆盖在上面待用。为了让火神吃到人间美食，并把它带到天上让“苍天”品尝，更为了让火神“上天言好事，回宫降吉祥”，家家户户都忙着做准备，要让火神高高兴兴地起程。胸茬肉和香粥不但祭火献神，而且要摆放在神龛前面，还需左邻右舍互送祭火节饭。祭火饭，是特殊的食品，它不但在制作上有别于平日的食物，而且它含有很多“愿望”，很多吉祥。因此，要把它留到火神回来的除夕之夜。其间的七天，每天要取点儿加热之后全家人分享。

　　祭祀火神时，将榆树枝、针茅、柏叶、饮食德吉（初献）、白色或花色绵羊、大小畜的胸骨作为供品，向火神献灯进香，吟诵祭词、祷词进行祈祷膜拜。这种古老的传统一直延续到了今日。祭火习俗，是蒙古族精神文化的重要遗产。

　　“祭火饭”也叫“阿木斯”，阿木斯的制作过程也具有传统特色。首先将祭火神所用的羊胸骨和结肠同锅煮制，在恰到火候时捞出，保持胸骨肉和结肠不软不硬。依各地不同习俗，加煮脖子、前肢、后肢、肾、心等各种部位。捞出后，在肉汤中加进奶酪、红枣，有些地方是加入葡萄干、红糖、黄油等物。又根据地区特点，在肉汤中加入小米或大米，做成干饭。这种干饭，一直被蒙古人称做“阿木斯”。锡林郭勒、乌兰察布、克什克腾等地区的蒙古族一直袭用此名称，而鄂尔多斯、乌拉特地区的蒙古族称之为“嘎林布达”，巴林地区的蒙古族称之为“图格瓦”，阿拉善地区的蒙古族则称之为“图格”。“图格瓦”与“图格”均来自藏语，意思是“干饭”。察哈尔、乌兰察布等少数地区的蒙古族则称此为“干粥”（汉语）。文献中记载的是“阿木斯”。不管何地的“阿木斯”，相同之处在于，不加盐和葱，必加奶酪，没有奶酪则加酸奶。阿木斯浓烈的肉汤味、奶酪或酸奶的乳酸味，与枣和糖的甜味混合后，味道会酸甜适度，十分可口。阿木斯反映了蒙古族独特的饮食文化特征，是蒙古族智慧的结晶，是蒙古族祭祀文化的产物。同时也是蒙古族文化和外民族文化相融合的产物。绝大多数牧户，为赠送亲友或为外出亲人留用，在制作阿木斯时，一般数量较多。家庭主妇在祭火前，必须要做好正宗可口的阿木斯。