【传统戏剧】流沙河木偶戏（宁乡县）

木偶戏是民间酬神还愿的一种表演艺术。

宁乡木偶戏表演艺人，主要分布于流沙河、青山桥、沙田、龙田、沩山等地，以流沙河的最有名，外延涟源、安化、湘乡、益阳、沅江、洞庭湖等，已有几百年历史。

如今主要班底有流沙河合兴木偶戏班，班主陈谷梅；沙田木偶戏班，班主姜石桥。陈谷梅老艺人掌握了60多出木偶戏的表演。常年表演60—70场次。

现时，由于唱木偶戏收入低，还要吃斋，年轻人沉不下心，因此木偶戏的表演者越来越少了。

尽管陈谷梅曾分批带过143个学徒，但他们中传承唱木偶戏的甚少，大部分唱花鼓戏去了。

木偶，大的有三尺高，一般为2.5—2.6尺高。木偶融入了雕刻、服饰、油漆等技艺，尤头部形象活灵活现，表演时可张口、睁眼等，身躯一般只需与头顶部般配就行。木偶雕塑后要染漆。身躯下归中钻孔插一根柱子，供艺人手持舞耍。

木偶戏剧组，一般有60只左右菩萨头子，它们中包括神灵鬼怪、人物、飞禽走畜等。服饰一般为4袍6扣，文为袍武为扣。几袍几扣，代表能演多少人物。根据剧情人物需要，一只菩萨可供各种人物着装扮演。乐器有鼓（大、小）、大锣、小锣、两钹、唢呐、胡琴、札子（用于打板的）。

木偶戏舞台搭建是有规矩的，宽7.5尺、长8.2尺，由13根木柱直立、横方牵固而成。台高9尺，四周帷幔遮掩，上有顶档。唱木偶戏一般在室内，大场则在室外，就需用顶档遮盖起来。

木偶戏表演有别于皮影，虽然都是通过双手顶作人物及其他物象模型，但皮影一个人可同时顶作几个人物登场，而木偶戏只能是一个艺人顶作一个人物登场。帝王将相、才子佳人、状元乞丐、和尚尼姑、村夫渔民等等，各种任务需应有尽有，倘若四人同时登场，就需四人同场顶作。人物多时，也可单个逐一登场，集中顶作。耍条子的人要有过硬的托手功夫，于木偶袍扣内左手持菩萨柱子，右手五指分别牵引眼、口、手、足带子，（有的菩萨要双手同时牵引二三十根带子），根据戏剧情节，调动四肢及眼口表达，如昂头甩须、捋须、敬礼、转身、行走、跳跃、喜、怒、哀、乐，各种人物依情节跌宕起伏，动作跨度大，这就主要靠耍条子的艺人的本领了，手活心灵，耍出来的人物形象就栩栩如生。

木偶戏唱腔，多用湘剧南北二路、高腔。演唱者需字正腔圆，吐词清晰，要让观众能在热烈的器乐声中清晰辨认出人物对白唱词内容。过场音乐亦为湘剧曲牌。

表演剧目众多，一般依主家事意而定。如子女考取大学的唱《四状元》；结婚求子的唱《观世音送子》、《京都会》；家庭华贵的唱《三请孔明》；主人因实现了某个愿望而酬神还愿的唱《香山记》；家里人有受惊吓出现呆痴等迹象的唱《西游记》以法镇邪。