【民间舞蹈】赶象（宜城市）
2018-04-13 13:43
传说春秋晚期，南方某诸侯小国国王派遣了几位使臣赶着大象，驮着珊瑚、珍珠、宝石等贡品，前往楚国国都(今宜城市南7.5公里处的楚皇城古城址)觐见楚昭王。当他们行至今宜城境内的汉水东岸一个叫十里坪(今象鼻山)的地方时，天色已晚，不能渡汉水，便在此住下休息。不料一早醒来，使臣们发现大象连同所驮之物不知去向，杳无踪影。如此一来，吓的使臣们大惊失色，连忙在十里坪一带寻找。一连找了好几天，仍一无所获，导致使臣们忧思成疾，终日颠狂，即便在寻找大象的路上也不停地学着大象的动作。即使这样，使臣们仍然没有找着大象的踪迹。又过了几天后的一天清早，使臣们醒来后睁开双眼感觉到他们所在的十里坪突然发生了变化。原来是一夜之间，十里坪竟变成了一座酷似大象的山。他们认为这座山就是他们失踪的大象变成的。于是便惊喜若狂，奔走相告，呼唤四乡里的百姓前来观看。使臣们告诉观看的百姓，说这座山就是我们失踪的大象变的，这是天意。至此，十里坪便更名为象鼻山。
大象失踪的原因找到了，它变成了山。但使臣们的出使任务却还没有完成。为了不辱使命，使臣们便想办法找当地百姓要来竹子和布匹编制成大象的头和象身子的外皮，一路由两个人披戴，装扮成大象西渡汉水，来到楚国国都，向楚昭王禀告了他们一路的经历和大象与贡品失踪的情景，并摹仿大象的姿态、动作表演了象舞。如此一来，乐得楚国满朝文武无不拍手叫好。楚昭王不仅没有责怪使臣们，还当即传旨，号令楚国上下皆习象舞。从此，象舞便在今宜城境内流传开来。
