【民俗】揭阳城隍庙会（揭阳市）

揭阳城隍庙创建于明朝洪武二年（1369年），不久，即因神灵显赫而名闻粤东。清代林大川所著《韩江记》称：“我潮神灵显赫，以揭阳城隍为最。”反映了这一民间信仰十分广泛、深刻的原因。起初，城隍的灵显，以扶正压邪、扬善惮恶为突出。民众遭受冤屈，常常到庙里祷告祈求申解。雍正版《揭阳县志》载：某年有郑某强占房产，被其强占者不服，携之同至庙里请示判断，结果，夺人财产的郑某当场吐血而死，遭了报应。后来，城隍庙的神职、神力不断扩大，不但护城扶善，而且能够指点迷津。希望平安、发财的城民与商人，摩肩擦背而来向神明报告自己的祈求，连同本土的行政长官，也热衷于在平冤断狱上得到神明的帮助。清乾隆年间的揭阳知县刘业勤，就在《重修城隍庙碑记》中写到：“予每遇疑难狱，亦有质成于神，其黠者、悍者初甚倔强，及睹庭阶爽飒，心骇目愕，辄输服，恍有默褫其魄者。”及至神之报警御寇，护佑生灵，信仰与崇拜者愈是日益猛增，乃至发展成为影响极大的庙会。

庙会是由单纯的祭神，发展至还有游神、赛会而定型的。刘业勤《重修城隍庙记》载，全国城隍信仰，至“唐宁祀渐薰灼”。而在揭阳，自洪武初庙神有了“显佑伯”的徽号后，“其礼寝隆”。除了官方的祭拜外，民众也热情参与。而且随着神的“圣不可知”程度的提高，信众愈是猛增。至明朝嘉靖年间，以游神赛会为内容的庙会已定型，而且规模空前，其中乃至有18台戏曲同时演出的盛况出现，参加人数不下10万。解放后，庙宇一度被改作它用，庙会活动停止。1987年，城隍庙修复，而且被公布为广东省文物保护单位，庙会活动有所恢复，至2003年，方始重现历史上规模。至2006年，参加庙会人数约达35万，“香火之盛，甲于粤东”。

揭阳城隍庙会，每年农历正月、农历五月二十八前后三日、农历十二月中旬举办，以正月及五月的活动为盛。

揭阳城隍庙位于揭阳市榕城区旧城内。该区域系原揭阳县县治所在。揭阳城是南宋绍兴十年（1140）创建的，以榕江南北河中间的沙洲上玉窖村为址，城内溪河纵横，构成一个如织的网络，有“东方威尼斯”、“岭南苏州”的美誉。本地则以其地形而自号“浮水葫芦”、“水上莲花”，水乡特色十分突出。榕江直通南海，故中游地段的县城自明末到清末三百左右年间，倭寇、海寇之患一直没有间断。传说每当县城有难，城后庭的水松即吐烟报警，及至外寇来犯，城隍庙也马上挺身而出，协助官民，捍土卫疆。为酬谢神恩的庙会，就这样自发而迅速形成，终至成为粤东地区参与人数最多的民俗活动。