【山西·传统戏剧】三弦书（国家级）传承人：余书习

　  小时候家里没有地，生活特别艰苦，全家人的温饱是靠大哥余书成走街串巷地说书挣钱维持。从他刚刚记事起，他就注意到兄长余书成每天会带着弦子和一些他不知道叫什么的器乐出去说书，每次大哥表演回到家里，余书习便拿起三弦自己拉着玩，时间长了便对三弦产生了浓厚的兴趣。

　　7岁那年，余书习开始跟着大哥学习三弦说唱，但那时大哥每天要出去表演，回到家里并没有太多时间去教他，余书习便等到每次大哥在家弹三弦的时候就坐到他身边，“就觉得听着好听，几遍下来音律都记在脑子里了”。当时余书习全凭脑子去记忆三弦的音律，一有空闲便拿着家里的三弦开始摸索，时间长了自己慢慢地也弹出了旋律。再后来，他偶尔会跟着大哥的团队外出演出，通过几年的学习，余书习对三弦书已经达到熟能生巧的地步。

　　14岁那年，在他的再三要求下，大哥同意让他在马街书会上正式演出。“第一次上台紧张得不得了，害怕忘词了。”余书习至今忘不了他第一次上台演出的情景，原本心里就很紧张的他，上台表演时要一边唱着三弦书，一边想着音调，生怕第一次登台唱错闹笑话，“好在，最后顺利过关了”。

　　从14岁那年第一次登台到如今，每年农历的正月十三到正月十五举行的马街书会上，余书习的三弦表演从未间断。

　　余书习18岁那年，经人介绍和妻子认识并结婚成家。演出归来，回家后的他也经常弹三弦，时间久了妻子竟然也会唱了，时不时地夫妻二人便坐在一起一个弹一个唱。余书习说，那个时代女人家不能在外抛头露面，妻子只能在家里唱唱，“不然的话，我出去演出肯定会带着她一起”。

　　余书习说那个时候外出表演纯粹是为了养家糊口，所以会想方设法地吸引更多的人去看，“每到一个地方便敲锣打鼓地开始唱三弦，唱完后乡亲们会给点钱表示一下，而挣的钱也只够解决温饱问题”。

　　解放后，宝丰县里成立了曲艺队，余书习和其他同样热爱曲艺的不少艺人报名参加。曲艺队成立后，余书习和其他艺人便开始分工搭伴外出表演，二胡、扬琴、三弦等各种乐器的艺人都有。“那个时候唱一场就能有5元钱的收入了。”有了正式“工作”后，余书习对三弦的热爱越来越强烈，也使得他在20多岁就已名声在外。

　　余书习回忆，在一次全省艺人组织学习中，当时的长葛县、许昌县等好几个县里的曲艺队都邀请他教学生、讲课，“其实也谈不上去教他们，就是一起交流交流”。余书习说，曲艺文化精深博大，虽然都是三弦的说唱，但是各地唱法还是有区别的，和其他的艺人在一起弹唱时，自己也会学习别人的唱法，“我们这些民间艺人就是要走到哪学到哪。”

　　余书习40岁那年，曲艺队因条件不好解散，从那之后他又回归到了自己琢磨、自己演出的状态。除了自己不断地学习曲艺文化知识外，余书习还让大儿子跟着自己学习。大儿子不到20岁时，便开始跟着他到处演出，而那个时候余书习的三弦说唱已经闻名整个县城及周边地区，经常有人来请他前去演出，“我一个人去太孤单了，带着儿子去有个伴，他也能学习了。”

    如今94岁高龄的余书习依然精神抖擞，在家闲来无事便拿起那把跟了他五六十年的三弦拉上一段唱上一段。余书习说，那把三弦还是在一次偶然的机会中得来的，跟着他演出的场次不计其数，其间有不少人看中了，愿意出重金购买，但老人却表示“多少钱都不卖”。