土山湾位于上海市区西南部的徐家汇,因早年疏浚河道时,堆泥成阜,积在湾处,故得名“土山湾”。

  1840年鸦片战争后,中国的门户被打开,法国天主教传教修会耶稣会重返江南,1847年先后在徐家汇修建起天主堂、藏书楼、圣母院、博物院、天文台等宗教文化设施,并在徐家汇一带形成了以土山湾为中心的方圆十几里的天主教社区。19世纪60年代,西方传教士为解决大批宗教用品和培养孤儿谋生能力的需要,在该地创办了土山湾孤儿工艺院,传授各种手工技艺。

  中国近代的不少新工艺、新技术、新事物皆发源于此,如西洋油画、镶嵌画、彩绘玻璃生产工艺、珂罗版印刷工艺和石印工艺以及刺绣、花边、雕刻、镀金、镀镍技术等。在中西文化交流史上,土山湾创造了诸多“之最”:最早出品彩绘玻璃,最早采用石印和珂罗版(俗称玻璃版)印刷技术,最早的绒绣编结技术等,另外还有雕刻、泥塑、钩针等手工技艺也都是从这里流传开来,成为上海乃至中国老百姓手工技艺的一个重要组成部分。

  土山湾有各类工艺院,从事手工生产,制造各种工艺品,同时还有专门部门负责产品销售,供应市场,其中不少属于精美的工艺美术品,在当时独树一帜,广受欢迎,行销海内外各地。


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