评弹是“评话”和“弹词”的合称,在四百多年前的明代,苏州地区已有说书,19世纪中传入上海,从20世纪初开始,上海成为评弹活动的中心,涌现了一大批轰动当时、影响后世的著名演员和流派创始人。在三十年代,“空中书场”(即电台播放说书节目)盛行一时,听书成为了上海市民日常生活中的重要内容之一,并向长江三角洲地区辐射,还远达北京、天津、武汉等地。

  评话通常一人登台开讲,不加演唱,内容多为历史和侠义故事;弹词一般两人说唱,上手持三弦,下手抱琵琶,自弹自唱,内容多为传奇小说和民间故事。评弹说表运用苏州方言,艺术手法除说、噱、弹、唱之外,又大胆吸收了其他舞台表演形式的艺术营养,丰富自己的表现手段。评弹音乐优美细腻,曲调丰富独特,唱腔具有浓郁的江南韵味。

  评弹长篇书目数量众多,内容深广,保存着中华民族丰富的文化内涵,折射着人民群众的传统道德观念及生活理想。因此,群众通过听书,能了解历史知识,接受伦理道德教育,也反映了江南地区人民的社会心理及价值观念。


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