【传统戏剧】杖头木偶戏（江苏省）传承人：华美霞

     华美霞，1947年出生，1962年学艺，国家一级演员，扬州杖头木偶国家级“非遗”代表性传承人，中国戏剧家协会会员，中国木偶皮影学会理事。曾成功地塑造了“嫦娥”、“白骨精”、“铁扇公主”、“小青”、“阿庆嫂”、“常宝”等众多的木偶艺术形象；创造出“兰花指”、“反掌”、“揉手绢”以及20余种“水袖”动作，丰富和发展了木偶操纵表演技巧，是扬州杖头木偶艺术的杰出代表。

　　“笑尔胸中无一物，本来朽木制成身。衣冠也学诗文辈，面貌能惊市井人。”在中国的木偶流派中，一直流传着杖头木偶、提线木偶、布袋木偶三分天下的局面。而作为杖头木偶的发源地，扬州的杖头木偶，以表演细腻传神出名。如今，提到扬州杖头木偶，就不得不提那一位长袖善舞，衣袂翻飞的嫦娥仙子——华美霞。

　　小小年纪离家千里

　　初学木偶磨炼心志

　　扬州杖头木偶的近代发祥地，还要算在泰兴地区，而这也是华美霞的出生地。1947年，她出生在泰兴一个裁缝家庭，父母都是操着刀剪，在布料上谋生活的手艺人。家里姐妹有七人，这也让这个家庭，常常陷入生活窘迫的困境。尽管如此，父母还是让孩子们上学读书，琅琅书声，伴随成长。

　　从泰兴县城北小学毕业后，还没等到上初中，就有泰兴木偶京剧团的人找上门来，要招收一批小学员。华美霞在学校里，就是文艺骨干，唱歌跳舞，样样精通。居委会介绍她去剧团报名，她也没多想就去了，俏生生地唱了一段《南泥湾》，还有一段《洪湖水浪打浪》，声音清脆，如同黄鹂初啼，立刻得到了剧团老师们的首肯。

　　但是，在那个时代，进入剧团成为演员，并不是一个特别受人尊重的职业，特别是华美霞的年纪，还这么小。家里的舅舅，就竭力反对她进入剧团。好在，父母很开明，对她说，你实在想去，那就去吧，但是既然选择了这一行，就不要怕苦，不要后悔。

　　当华美霞兴冲冲地跑到剧团报到后，她才傻了眼。剧团的条件实在太差了，没有宿舍，就临时租用了一所学校的教室。也不分男女，中间只用一层薄薄的木板隔开。也没有人烧饭，就胡乱应付着。

　　进入剧团，首先要练的就是基本功。杖头木偶，顾名思义，就是举在木杖上的木偶表演形式。开始没有木偶可以举，就用棍子上面捆着砖头或沙袋，练托举，非常枯燥。也有老师专门教形体，在舞台上，尽管木偶演员本身被挡板挡着，但是自身的步伐身法，也是丝毫含糊不得的。

　　这时候虽说有点不适应，但是好在都在泰兴，每周日都能回家，每天都在盼星星盼月亮一样，等待周日的到来。可是，没过几个月，华美霞这批新学员，就要跟着剧团去无锡演出了。

　　在剧团里，华美霞拜的老师，名叫孙艳霞，是位唱戏的演员，在木偶京剧团里，也需要很多戏角配音。每天清晨，师父还没有起床时，华美霞就要跑到很远的老虎灶那里，为师父打来热水，做好早饭。等到师傅梳洗好了，吃完早饭，才来教华美霞如何发声，如何吊嗓子。对师父的生活来不得马虎，可是自己就没这么讲究了。剧团有人专门蒸饭，但是需要自己到时把米送过去。华美霞这些孩子，经常忘记了时间，没有办法，只能把米放在热水瓶里，冲了开水进去，成为干不干，稀不稀的米汤，勉强填饱肚子。

　　在无锡演出时，华美霞还没有资格登台，都是在台下看着。舞台上的演员们，都演着诸如《徐策跑城》、《甘露寺》这样的老戏，总是在晚上演出，华美霞看着看着，就会在台边上打起盹来。

　　而这一切，竟还算不得苦。没过多久，剧团就开始了全国巡演，一路向南，江西、湖南、福建，这一走就是三年的时间。对于一位十多岁的孩子来说，离家这么远，无疑是非常难熬的。每天披星戴月，起早练功的辛苦，倒又放在次处，那种恋家的思念，化成泪水，湿透枕巾。最让华美霞羡慕的，是团里的老师傅们，每半年就有一次回家探亲的机会，作为学徒的他们，却没有这种待遇。每到一处，当地政府都有些招待，发些粮油糖肉，但学徒们是靠边站的，老师傅们也常常以此激励他们：“想吃红烧肉吗？那就好好下功夫学！”

　　样板戏里大放异彩

　　阿庆嫂能点烟倒茶

　　学艺的不易，生活的艰辛，都让和华美霞一批进团的年轻人纷纷打了退堂鼓。他们有的转行做了配音，或是配器，有的干脆回家了。不出几年的时间，只有华美霞一个人坚持了下来。

　　人争一口气，华美霞心想，要是自己放弃，回家也没脸见父母，那么干脆就苦练好了。那时没有手表，也不知道准确时间，每天天刚麻麻亮，华美霞就起床，在空地上练习木偶托举。瘦弱的个子，举着笨重的木偶，格外引人怜惜。逐渐地，她能够一口气托举1个小时，木偶不歪不斜，稳稳当当。

　　同龄人们的退出，对于华美霞来说，其实也是个机会。因为剧团排戏时，遇到花旦的角色，第一个想到的就是华美霞。慢慢地，她开始就有了跑龙套的机会。那时候的演出条件非常艰苦，有时白天演出，为了遮光，整个剧场都要关闭门窗，拉上厚重的窗帘，聚光灯全部打在舞台上。夏天的时候，光是在灯光下站着，都会汗如雨下，更何况还要托举着沉重的木偶做动作，汗水顺着头发，流到眼睛里，眼睛都睁不开，但是手上的动作，却不能有一丝一毫的差错。

　　文革期间，全国都在流行样板戏。而木偶剧团也是如此，照着真人表演的戏剧，排演木偶剧。而华美霞勤学苦练的结果，也让她有了越来越多的上场机会。在《奇袭白虎团》中，华美霞就出演了崔大嫂这个戏份较重的配角。在舞台上，华美霞根本不会闲着，自己的木偶一下场，就接连拿着战士的偶登台，扛枪的，挖雷的，她信手拈来，从容应对。

　　到了演《红灯记》时，华美霞就当仁不让地出演了李铁梅。这是她第一次演主角，好在木偶演员在台上，有挡板隔着，观众看不到这位年轻主演的脸上，还有一丝紧张的情绪。尽管如此，英姿飒爽的李铁梅还是给观众们留下了极为深刻的印象。而华美霞格外珍惜这来之不易的机会，不演出的时候，她也会在舞台上练习，一个人，一只偶，托举、旋转、把式，一招一式，都是一位年轻演员，对于艺术的无限追求。

　　真正让华美霞声名鹊起的，还是她在《沙家浜》中出演的“阿庆嫂”，就是在样板戏中，这部戏的知名度也是很高的，特别是其中的《智斗》，传唱很广。

　　要排《沙家浜》，要演阿庆嫂，这也让华美霞费尽了心思。之前的木偶，头部都是一个木头疙瘩，缺少面部表情。她就和制作木偶的师傅们商量，能不能让木偶的眼睛能够转动，嘴巴能够闭合，这对木偶制作来说，几乎是一次里程碑式的创新。木偶的眼睛、嘴巴活了，就有了表情，能够体现出喜怒哀乐的情绪。同样，对于木偶的操纵者来说，其实是大大提高了难度。

　　在塑造艺术形象时，第一个往往是最难的，因为没有可以参照学习的对象。在木偶戏中，华美霞的“阿庆嫂”就是这样的第一个。除了脸上的表情，还有很多特技，也是在《沙家浜》中首次运用。比如木偶点烟，打火机打出真实的火苗。提壶续水时，阿庆嫂动作轻盈，手到壶来，真是做出了真人才能完成的动作，演出时，让台下的观众一片惊叹。要知道，在幕后，每一个动作都是千锤百炼，比如说阿庆嫂倒茶，一开始怎么提茶壶都提不稳，后来分析，木偶的手指和茶壶把都是圆的，最后把茶壶把磨平一些，就容易了一些。

　　在演出时，很多演员都喜欢和华美霞搭档，她有着阿庆嫂一样的机智。那时候演木偶戏，幕后都有演员配音，有时配音演员忘了词，忘了唱，华美霞不用提醒，就能开口接上去，一边表演一边演唱，一心二用的背后，在于她已经将整部戏的说唱都烂熟于心。

　　1971年，木偶剧团为西哈努克亲王夫妇演出《沙家浜》，表演胡传魁的演员，在表演时出了纰漏，弹香烟时，应该弹到地上，却弹到了桌面上，还袅袅冒着青烟。整个剧团的人都傻了，谁都不能冲上去把香烟拿下来，这也是非同寻常的一场演出，只能靠着台上的演员化解。此时的华美霞扮演的“阿庆嫂”，手中正好有块抹布，顺势走到桌边，抹着桌子，把香烟扫了下来。整个过程，沉着冷静，毫无破绽，巧妙化解了一场演出事故。

　　木偶剧团的《沙家浜》火了，华美霞的“阿庆嫂”红了。各地剧院都在请他们去演出，有时候一天从早到晚，要演上四五场，马不停蹄人不歇。有一次在外地演出，遇上真人版的“阿庆嫂”王馥荔，先是真人演，后是木偶演，相比之下，毫不逊色。外地的很多木偶剧团都闻风而来，上海、北京、湖南、江西、四川等等，都要以泰兴木偶京剧团的《沙家浜》为学习楷模。

　　那时候，就有木偶界的前辈欣慰说道：“1962年这一批，出了一个华美霞。”这句话虽然平实，可是对于华美霞来说，这是莫大的肯定。